腕輪・ブレスレットの象徴史【手首に刻まれた意味】
- 8月2日
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指輪や首飾りと並ぶ、最古の装身具
腕輪は、指輪やネックレスと並んで、人類がもっとも早くから身につけてきた装身具のひとつだ。その起源は新石器時代にまで遡るとされ、紀元前3500年ごろにはすでに、貝殻を連ねた腕輪が存在していたと考えられている。
動物の骨や牙、貝殻、木、石。素材を紐で繋ぎ合わせただけの、素朴な輪。しかしこの単純な形が、時代と文化を越えて、驚くほど多様な意味を託されながら受け継がれてきた。
貨幣であり、権威であり、護符であった
古代文明において、腕輪は単なる装飾品ではなかった。
古代エジプトでは、象牙や青銅から始まり、やがて黄金製の腕輪が上流階級に愛好されるようになる。彫刻を施した幅広のもの、二重・三重に巻くもの。メソポタミアでは、トルコ石やラピスラズリ、めのうといった宝石を組み合わせた豪華な腕輪が作られた。クレタ文明では、金・銀・銅で作られた蛇の形の腕輪が、魔除けの意味を持って身につけられていたという。
興味深いのは、当時の腕輪が装飾品としてだけでなく、貨幣の代わりとしても使われていたという記録が残っている点だ。身につける財産であり、同時に護符でもある。腕輪は、実用と信仰と富、その全てを兼ね備えた特別な装身具だった。
日本の腕輪【貝輪から釧へ】
日本でも、腕輪の歴史は極めて古い。縄文時代の遺跡からは、貝殻で作られた「貝輪（かいわ）」が数多く出土している。二枚貝や大型の巻貝を用いたものは、権威や特殊な地位を象徴する品として、男女を問わず身につけられていたとされる。
弥生時代になると銅製のものが登場し、古墳時代には碧玉などの石を用いた腕輪が作られるようになる。これらは「手纏（たまき）」や「釧（くしろ）」と呼ばれ、装身具であると同時に、身分や呪術的な力を示す品でもあった。
中世ヨーロッパ【一度、姿を消した装身具】
中世ヨーロッパに入ると、腕輪はいったん歴史の表舞台から姿を消す。理由は、当時の衣服の袖が長くなり、腕を覆い隠すようになったためだ。腕輪という装身具は、身につける腕そのものが見えなければ、意味を持たない。
腕輪が再び登場するのは15世紀末のことだ。そして17世紀以降、腕輪は次第に女性専用の装身具として定着していく。19世紀のヴィクトリア朝には、精巧な細工を施した宝石入りの腕輪が大流行し、夜会服の長手袋の上から身につけるという、優雅な着用習慣も生まれた。
手首という、特別な場所
なぜ人は、これほど長きにわたって手首を飾り続けてきたのだろうか。
手首には、脈が通っている。皮膚のすぐ下を、命そのものを運ぶ血が流れている場所だ。指輪が「証明」を、首飾りが「守護」を担ってきたように、手首を飾るという行為には、命の脈動にもっとも近い場所を飾るという、他の装身具とは異なる感覚があったのかもしれない。
そしてもうひとつ、手首は「束縛」と「自由」という、相反するイメージを同時に宿す場所でもある。手枷や鎖といった拘束の象徴と、腕輪という装飾は、形としてはよく似ている。どちらの意味を託すかは、身につける者と、それを作る者の意志次第だ。
意志を、手首に巻く
貨幣として、護符として、権威の証として。手首を飾るという行為は、時代ごとにその意味を変えながら、人類とともに歩んできた。
その多義性こそが、腕輪という装身具の面白さなのかもしれない。同じ輪でも、誰が、どんな意志を込めて巻くかによって、まったく異なる物語を宿すことができる。
◆【関連する記録】
（腕輪が古くから担ってきた、護符としての役割）
（同じく身体の部位を飾ることに、特別な意味が込められてきた歴史）
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著者：ツダイサオ（Tsuda Isao） 革で架空の遺物を再現するレザーアクセサリーブランド「StrangeArtifact」主宰。衣装・空間・3Dと領域を横断して世界観をかたちにするデザイナーであり、一般社団法人 日本スチームパンク協会の理事も務める。h.NAOTOやSheglitとのコラボレーション、各種メディアへの衣装提供など実績多数。
