北欧神話入門【主要な神々と世界樹ユグドラシル】
- 6月28日
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炎と氷から始まる世界
北欧神話は、スカンディナビア半島やアイスランドに暮らした北方ゲルマンの人々に伝わった神話体系だ。その主要な資料は、13世紀のアイスランドで編纂された『古エッダ』と『新エッダ（スノッリのエッダ）』に収められている。
ファンタジー作品やゲームで目にする世界樹、ルーン文字、ラグナロク（終末戦争）といったモチーフの多くは、この北欧神話を源流としている。ここでは、その世界の骨格となる「神々」と「世界樹」を中心に、北欧神話の全体像を見ていく。
世界の始まり
北欧神話によれば、世界は「ギンヌンガガップ」と呼ばれる虚無の裂け目から始まったとされる。その北には氷の国ニヴルヘイム、南には炎の国ムスペルヘイムがあり、この氷と炎が出会う場所で、最初の生命が生まれた。
原初の巨人ユミルと、原初の牝牛アウズフムラ。そこから神々の祖先が生まれ、やがてオーディンら神々がユミルを倒し、その身体から世界を作り上げたという。巨人の肉は大地に、血は海に、骨は山に、頭蓋骨は天空になった——壮大で、どこか荒々しい創世の物語だ。
二つの神族——アースとヴァン
北欧神話の神々は、大きく二つの系統に分かれる。
ひとつはアース神族。戦いと知恵を司る神々で、最高神オーディン、雷神トール、トリックスターのロキなどが属する。神々の都アースガルズに住まう、北欧神話の中心的な一族だ。
もうひとつはヴァン神族。豊穣と自然の力を司る神々で、海の神ニョルズ、豊穣神フレイ、愛と美の女神フレイヤなどが含まれる。
この二神族はかつて戦争をしたが、後に和解し、人質を交換して共存するようになったとされる。神々の世界もまた、対立と和解の歴史を持っているのだ。
主要な神々
オーディンは、アース神族を率いる最高神だ。戦争と知恵、そして魔術と詩を司る。知識への渇望が凄まじく、知恵の泉の水を飲むために自らの片目を捧げ、さらにルーン文字の秘密を得るために、世界樹に九日九夜、自らを吊るしたという。彼の傍らには二羽の鴉フギンとムニン（「思考」と「記憶」）が控え、世界中の情報を彼にもたらす。決して外れない槍グングニルと、九夜ごとに八つの同じ腕輪を生み出す黄金の腕輪ドラウプニルを持つ。
トールは、雷を司る神で、その名は「雷鳴」を意味する。巨人退治を得意とする豪快な戦神で、投げれば必ず手元に戻る鎚ミョルニルを振るう。北欧の人々にもっとも広く信仰された、親しみ深い神でもある。
ロキは、神々の血縁でありながら巨人の血を引く、複雑な存在だ。知恵が回り、しばしば神々を窮地から救うが、同時に災いの種をまく。最終的には終末戦争ラグナロクで神々の敵に回る、トリックスターの典型である。
フレイヤは、愛・美・豊穣を司るヴァン神族の女神だが、同時に戦死者の魂を司り、魔術（セイズ）の使い手でもある。美しさと戦い、生と死の両面を併せ持つ、北欧神話を代表する女神だ。
世界樹ユグドラシル
北欧神話の世界観を象徴するのが、巨大な世界樹ユグドラシルだ。
ユグドラシルは世界そのものを支えるトネリコの大樹で、その枝と根が九つの世界を結びつけているとされる。神々の住むアースガルズ、人間の住むミズガルズ、巨人の住むヨトゥンヘイム、死者の赴くヘルヘイム、炎の国ムスペルヘイム、氷の国ニヴルヘイム——これらの世界が、一本の樹によって繋がれている。
この大樹には、豊かな生態系が宿る。樹のてっぺんには全てを見渡す鷲が止まり、根元では竜ニーズヘッグが絶えず樹を齧っている。幹を上下するリスのラタトスクは、鷲と竜の間を行き来して互いの悪口を伝える伝令役だ。そして根元には、運命を紡ぐ三人の女神ノルン——ウルズ（過去）、ヴェルザンディ（現在）、スクルド（未来）——が住み、神々でさえ抗えない運命を織り続けている。
「世界が一本の樹の中にある」という発想は、北欧神話のもっとも独創的な世界観のひとつであり、後世の数えきれない創作に影響を与えてきた。
ラグナロク——神々の黄昏
北欧神話を特徴づけるのが、世界の終末を描くラグナロクだ。
フィンブルヴェトと呼ばれる三年続く冬の後、狼が太陽と月を呑み込み、星々が消える。封じられていた怪物たちが解き放たれ、神々と巨人・怪物たちの最終戦争が始まる。オーディンは狼フェンリルに呑まれ、トールは大蛇ヨルムンガンドと相討ちになり、炎の巨人スルトが世界を焼き尽くす。
しかし、これは完全な終わりではない。炎が鎮まった後、大地は海から再び浮かび上がり、生き残った少数の神々と人間によって、新しい世界が始まるとされる。世界樹ユグドラシルもまた焼け残り、再生する世界を支え続ける。
破滅と再生が一続きになったこの終末観は、北欧神話に独特の重みと美しさを与えている。すべては滅び、そして再び始まる——その円環の思想こそ、北欧神話の核心と言えるだろう。
物語は、遺物に宿る
北欧神話の神々は、それぞれに固有の品を帯びている。オーディンの槍グングニル、トールの鎚ミョルニル、九夜ごとに腕輪を生む黄金のドラウプニル——神話とは、しばしば「物」を通じて語られる。武器や装身具が、神の力と物語を体現する器となる。
ものに物語が宿るという感覚は、北欧神話に限らず、人類が古くから抱いてきたものだ。
◆【関連する記録】
・ルーン文字の歴史【北欧の魔術文字とその意味】（オーディンが世界樹で得た、北欧独自の魔術文字）
・エルデンリングの世界観の元ネタ【神話的背景をたどる】（黄金樹や力としてのルーンに、世界樹とオーディンの影を見る）
革で作られた遺物もまた、それぞれに物語を宿している。架空の世界から届いた装身具だ。
StrangeArtifactでは、こうした歴史から生まれた遺物を、日々ひとつひとつかたちにしています。 新しい遺物や、世界観の断片は、Instagramで。
著者：ツダイサオ（Tsuda Isao） 革で架空の遺物を再現するレザーアクセサリーブランド「StrangeArtifact」主宰。衣装・空間・3Dと領域を横断して世界観をかたちにするデザイナーであり、一般社団法人 日本スチームパンク協会の理事も務める。h.NAOTOやSheglitとのコラボレーション、各種メディアへの衣装提供など実績多数。